Gâcher et mettre en place le béton

Étapes

Doser en volume : 1 ciment, 2 sable, 3 gravier pour un usage courant.

Mélangez les ingrédients secs jusqu'à obtenir une couleur uniforme, puis ajoutez l'eau peu à peu pour un mélange ferme et travaillable qui tient sa forme.

Humidifiez le coffrage ou le trou ; coulez le béton dans l'heure qui suit le gâchage.

Damez-le ou piquez-le pour chasser l'air, surtout aux arêtes et autour des armatures.

Araser à la règle, puis talocher une fois que le film brillant de surface a disparu.

Couvrez et maintenez humide pendant une semaine ; ne chargez pas avant un mois.

Outils

Ciment, sable à maçonner, gravier 20 mm, eau propre ; une bétonnière ou une planche et une pelle ; des seaux pour le dosage ; une truelle, une taloche, et de quoi damer ; du polyéthylène pour couvrir.

La science

Le ciment ne sèche pas, il s'hydrate : les silicates de calcium réagissent avec l'eau pour faire croître des cristaux enchevêtrés, et continuent de le faire pendant des semaines. Trop d'eau laisse des pores en s'évaporant — chaque seau supplémentaire coûte de la résistance ; trop peu et il ne se compacte pas. Le béton est résistant en compression et faible en traction, ce qui explique qu'on l'arme de barres d'acier, et qu'il se fissure s'il sèche vite avant d'avoir fait prise.

Comment ça échoue

Béton faible et poussiéreux, par excès d'eau ou pour avoir séché à découvert au soleil. Nids de gravier — des vides en surface — dus à une mauvaise mise en œuvre. Fissures d'une dalle sans joints, ou d'une cure trop rapide.