Portée
Au-delà d'environ 1,4 masse solaire, la pression de dégénérescence des électrons ne peut plus soutenir une étoile morte contre sa propre gravité, et l'effondrement se poursuit jusqu'à une étoile à neutrons ou un trou noir. Établi par Chandrasekhar à 19 ans, à bord du navire qui le conduisait à Cambridge, et contesté pendant une décennie par Eddington, qui jugeait la conclusion absurde. Il fixe l'échelle des supernovæ de type Ia, ce qui est la raison même pour laquelle on peut s'en servir comme repères de distance — mais la vieille formule voulant qu'elles détonent toutes exactement à cette masse n'a pas survécu : elles sont standardisées après coup, en corrigeant la luminosité par la vitesse de déclin de la courbe de lumière, et une bonne part d'entre elles pourrait provenir de naines blanches n'ayant jamais atteint la limite.